Încă din anii ’80 s-a afirmat ca lider al Mișcării de Eliberare Națională din Basarabia și a condus cu mult curaj filiala Frontului Popular din Tiraspol, oraș în care peste 35.000 de români nu aveau nici măcar o școală sau o grădiniță în limba lor. Împreună cu Andrei Ivanțoc, Alexandru Leșco și Tudor Petrov Popa, a format ceea ce istoria numește astăzi Grupul Ilașcu, un grup de patrioți care, în anii tulburi ai conflictului din estul Republicii Moldova, au înfruntat fără teamă regimul separatist de la Tiraspol. Pentru apărarea limbii, culturii și istoriei românești au plătit un preț cumplit: arestarea ilegală, condamnarea nedreaptă și tortura. Ilașcu a fost condamnat la moarte într-un proces care a scandalizat comunitatea internațională și care a arătat lumii întregi fața sălbatică a regimului separatist de la Tiraspol. A fost închis într-o cușcă de fier în sala tribunalului, dar nici acest tratament umilitor nu i-a înfrânt spiritul.
Timp de 9 ani, Ilie Ilaşcu și ceilalți membri ai grupului au fost supuși torturii fizice și psihice, au fost închiși în condiții de o cruzime inumană, au fost ținuți în izolare totală, fără lumină, fără corespondență și fără nicio rază de speranță. Dar spiritul lor nu a fost niciodată înfrânt. Chiar și în lanțuri, Ilie Ilaşcu a continuat să fie vocea românilor, a fost ales deputat în Parlamentul Republicii Moldova, iar ulterior, după ce a obținut cetățenia română, a fost ales senator al României, devenind astfel un simbol viu al luptei pentru drepturile românilor de pe ambele maluri ale Prutului. A fost decorat cu Ordinul Național Steaua României și cu Ordinul Republicii Moldova ca recunoașteri ale sacrificiului său excepțional. Dar mai presus de toate funcțiile, Ilie Ilașcu a rămas un luptător pentru un ideal: România Mare. A fost un om care nu a șovăit în a afirma că românii din Republica Moldova și România sunt un singur popor și că destinul lor este să fie uniți.
Una dintre marile sale victorii a fost hotărârea CEDO, care a recunoscut caracterul ilegal al detenției grupului Ilașcu și a confirmat tratamentele inumane la care aceștia au fost supuși. Această decizie rămâne o mărturie a suferinței, dar și a curajului neclintit al acestor patrioți. Dincolo de funcțiile publice, Ilie Ilașcu a rămas un om dedicat unui ideal, unitatea națională. El a afirmat mereu că românii de pe ambele maluri ale Prutului formează un singur popor și că destinul lor este unul comun.
Astăzi, România pierde un erou, dar câștigă o legendă. Spiritul lui Ilie Ilașcu va rămâne pentru totdeauna steagul rezistenței românești și un far pentru generațiile care cred în libertate, în demnitate și în reîntregire. Transmit, în numele Grupului Parlamentar al Partidului S.O.S. România din Camera Deputaților, sincere condoleanțe familiei și celor care l-au cunoscut și prețuit. România și Basarabia au pierdut un luptător neînfricat, un om a cărui poveste va continua să inspire generații întregi de unioniști.
Dumnezeu să-l odihnească în pace pe eroul național Ilie Ilașcu.
